長野県の芸術・文化情報センター

　上田市塩田平は、昔から水不足にたいへん悩まされていた土地で、灌漑用のため池が数多くつくられたり、さまざまな雨乞い行事が行われてきた。岳の幟行事も、雨乞いの祭りである。言い伝えによると、16世紀初め、室町時代の永正年間にひどい日照りが続き、水が涸れて作物がほとんど緑を失ってしまったとき、夫神岳（おがみだけ）の山の神様に雨乞いの祈願をしたところ、雨が降り作物がよみがえったという。以来、夫神岳の山頂に祠を建て、九頭竜神（龗（おかみ））をまつり、毎年各家で織った布を奉納し、感謝と祈願をしたのが始まりだったとされている。
　行事当日の夜明け前、幟行列の担い手は別所温泉を出発し、夫神岳に登る。6時頃、九頭竜神（龗（おかみ））の祠に岳の幟の布と御神酒を供え、祝詞をあげ、地域の安全と五穀豊穣を祈願してお祓いをし、6時半頃、登り竜を先頭に40本ほどの幟を立て、最後に降り竜がついて山を下りる。途中、30本ほどの幟が加わり、その後、三頭獅子、ささら踊りの一行と合流して別所の温泉街を一巡する。三頭獅子は、笛、太鼓の囃子に合わせて、竜頭青面の雄獅子2頭、竜頭赤面の雌獅子1頭が腰太鼓を打ちながら踊る。ささら踊りは、竹の枠に牡丹の造花をつけた花笠を被った小学生女子30名が演じる。三頭獅子とささら踊りは、温泉街の4カ所で舞い踊られ、最後に別所神社の神前で舞を奉納して終了する。

（写真　社団法人　信州・長野県観光協会）

●開催日／7月15日に近い日曜日
●開催地／上田市別所温泉